筍掘り

　旨い筍が喰いたい！ その煩悩がだんだんと膨れ上がり、それならば産地に行って食べるのがベストだ！ということでHPで調べました。すると、なんと大多喜が筍の名産地だとか。ここなら、うちから車で２時間程度。それならばと、土曜日に出かけてきました。 　当初、筍掘りはするつもりがなかったんだけど、一緒に行くことになった友人が筍掘りもしたい！ということで、筍料理が食べられ、筍も掘り放題という、その名も竹仙卿へ。 　国道２９７号（大多喜街道）から４６５号に入り、さらに国道をはずれ平沢地区へ。この辺りは土壌が筍の生育にぴったりでエグミも少なく、アク抜きをしなくてOKだとか。しかしそれにしても山深い。とうとう携帯も圏外になってしまいました。 竹仙卿の看板からさらに脇道に入ると、その道はまた竹林の中。しかも車１台がやっとの道。歩行者ともすれ違えないほど！奥へ奥へと行って、そして手掘りのトンネルを抜け、やっとこさ竹仙卿に到着。 　人懐っこいワンコに出迎えられ、まずは昼食。基本は炉辺焼きなんだけど、筍の刺身に焼き筍、筍ご飯に筍の味噌汁が付きます。もちろん筍は美味しいんだけど、渓流豚と称している豚肉と手羽が予想外に旨かった。さて、腹も膨れたし、筍掘りへGo！ 　いやー、筍掘りがいまいち潮干狩りやぶどう狩りなんかに比べ、メジャーじゃない理由がわかりました。ハードです！筍掘りはゴルフに似たスポーツです！！だってゴルフクラブの代わりに鍬を振るじゃないですか！ その上に 　１．鍬のコントロールも必要です。 　　→　コントロールが悪いと、鍬が筍にぶち当たり、筍がバラバラになります。 　２・パワーも必要です。 　　→　竹林の地面は竹の根っこが縦横無尽に張り巡らされ、よく砥がれた鍬で力を込めて打ち込まないと、地面が掘り起こせません。 　３．ゴルフボールがバンカーに落ちるのと同様に、筍は生えてくる場所を選べません。 　　→　旨そうなヤツほど急斜面の足場が悪いところに生えてます。 こんな風にちょこっと顔出してるやつが旨そう。 やっとこさ獲れました 　汗だくになりながら、半ばむきになって筍を掘りました。やれやれ。翌日の今日はちょっと筋肉痛です。そしてしばらくの間、夕食は筍尽くし（筍攻めともいう）のメニューになりそうです。