はい、こちら国立天文台/長沢 工

　夜空の星を見上げ、ふと思った疑問。
・　明日の日の出の時間は？　
・　夕暮れに見えるあの星は何？
国立天文台には広報普及室というセクションがあって、そんな疑問に答えてくれます。

この本の著者、長沢さんは国立天文台で１０年あまりの間、そんな質問に答えてきました。

　中には質問に答えづらいものもあります。
たとえば春分の日について。天文学的には、春分の時間は計算ではじき出せます。けれど春分の日はそのデータを元に、内閣府が前年の２月に決定されるものだそうです。
そんなの一般の人にはわからないですよね。我々が興味を持つ肝心な部分はいつ休みになるか
ということ。いくら説明しても理解してくれない人もいるようです。

　あとは正午を３０分過ぎた時刻は、午後12時30分なのか？午前12時30分なのか？
どっちだと思います？
この辺りは法律でも明確でないらしいです。
１８７２年（明治５年）に出された太政官達にある規定では午前は零時から十二時まで、午後は一時から十二時までとなっていて、なんと法律でも規定されていないだそうです。

　なるべく、質問に答えようとしている長沢さんですが、なかには天文台の範疇外の質問も浴びせられます。
月の呼び名や、七夕の風習はいつごろから始まったかという質問などです。
月の呼び名ならまだしも、七夕の由来なぞは天文台ではわかりません。
わかる範囲での回答になってしまいます。
　その他にもどこの電話相談でもいるであろう困ったちゃん。
いろいろな難問・珍問に答える天文台の舞台裏を、興味深く読むことができました。

はい、こちら国立天文台―星空の電話相談室

著者　長沢 工
ジャンル　ノンフィクション
出版社　新潮社
文庫版　220ページ
価　格　1,680円